Aan het einde van het kalenderjaar en vlak voor de zomervakantie deel ik met plezier een aantal titels van boeken die wellicht inspirerend, boeiend, blik verruimend of gewoon fijn zijn om te lezen.
Deze keer staan de thema’s geopolitiek, artificial intelligence, het klimaat, persoonlijke ontwikkeling en het goede leven centraal. Het zijn onderwerpen die in deze tijd nogal voor de hand liggend zijn.
Geopolitiek
Vijf titels over geopolitiek. Een niet erg hoopvolle, maar wellicht realistische analyse van het Rusland van Poetin. Vervolgens een beschrijving van de wereldwijd samenwerkende autocratieën zoals Rusland, China, Noord-Korea, Iran, Venezuela en andere landen. Daarna een uiteenzetting over de rol van schaarse, kritieke grondstoffen op het wereldtoneel. Vervolgens een verhelderend perspectief op migratie – een onderwerp dat door populisten vaak misleidend wordt weergegeven in hun demagogie. Tot slot, hoewel niemand de toekomst kan voorspellen, wordt van leiders verwacht dat zij voorbereid zijn op wat komen gaat. Hier is een boek over hoe die verantwoordelijkheid te dragen.
Artificial Intelligence (AI)
Drie titels over AI. De eerste titel biedt inzicht en een overzicht dat niet eerder op deze manier is verzameld en gepresenteerd. Daarna bespreekt de Nederlandse oud-politica, nu Stanford wetenschapper Marietje Schaake de invloed van BigTech op democratische instituties. Tot slot een helder betoog over de invloed van robotica en AI op ons leven – een onvermijdelijke revolutie, volgens de auteurs.
Klimaat
Over het klimaat heb ik, niet verrassend, ook drie titels geselecteerd. Een analyse van de kansen die de economische wetenschap biedt voor verduurzaming. Een prachtige beschrijving van de rol, waarde en kansen van bomen voor het mondiale klimaat. En tot slot de visie van een succesvolle investeerder in groene bedrijven.
Persoonlijke ontwikkeling
In mijn praktijk houd ik mij dagelijks bezig met persoonlijke ontwikkeling. De verschillende levensfasen van de mens zijn vaak onderwerp van gesprek. Een prachtig verhaal over dit thema is geschreven door Miranda July. Daarnaast een inspirerend boek over het realiseren van ambities zonder jezelf voorbij te lopen.
Het goede leven
Tot slot, om het goede leven te vieren, een boek waarin een link wordt gelegd tussen grote kunstwerken uit de geschiedenis en verrukkelijk koken en eten. Liefst samen met je dierbaren, tijdens deze feestdagen. Dat is ook wat ik van plan ben te doen. Wellicht tot spoedig ziens na de jaarwisseling!
Warme groet,
Aege
GEOPOLITICS
Een kort, urgent boek met een verontrustende conclusie. De auteur, een ervaren Rusland-kenner, betoogt dat Poetins ambities niet stoppen bij de grens van Oekraïne. Hij gelooft dat een grootschalige Russische militaire aanval op Europa mogelijk is — en dat het wegvallen van de Amerikaanse veiligheidsgarantie een mogelijkheid in een waarschijnlijkheid zou veranderen. Europa is, zoals hij laat zien, jammerlijk slecht voorbereid op deze wending.
Despoten delen een vijand: controle mechanismen op macht en de democratische wereld die deze voorstaat. Dit korte, urgente boek beschrijft hoe de hedendaagse machthebbers een netwerk van wederzijdse steun hebben opgezet.
Overheden wereldwijd zijn gretig om zich te verzekeren van de kritieke mineralen die nodig zijn voor batterijen, zonnepanelen en andere technologieën die centraal staan in de energietransitie. Maar zoals Reuters-journalist Scheyder schrijft, is het winnen van deze mineralen moeilijk. Mijnbouwondernemingen worden geconfronteerd met talrijke tegenstanders en China heeft een wurggreep op de industrie.
Alle mensen hebben voorouders die migranten waren. Voor sommigen waren die voorouders hun eigen ouders. Voor anderen gaat deze geschiedenis verder terug. Maar mensen zijn altijd in beweging geweest. Dit uitstekende boek verkent zowel deze geschiedenis als het omstreden heden. Goldin merkt op dat ondanks de huidige hysterie, het aandeel van de wereldbevolking dat in andere landen woont dan waar ze geboren zijn, stabiel is gebleven op ongeveer 3 procent. Hij merkt ook op dat demografische trends, met name lage geboortecijfers en lange levensverwachtingen in veel rijkere landen, migratie bijna onvermijdelijk maken.
Het is onmogelijk om de toekomst te voorspellen. Toch betekent dat niet dat we er niets over weten. In deze evenwichtige analyse presenteren de auteurs, beiden van adviesfirma Boston Consulting Group, drie verstandige stellingen over onze kennis van wat voor ons ligt. Ten eerste zullen we nooit een "mastermodel" van de toekomst hebben. We moeten in plaats daarvan vertrouwen op oordeelsvorming geïnformeerd door data, begrip van context en kennis van geschiedenis. Ten tweede, negeer het doemdenken zo kenmerkend voor de media. Ten derde, wees eclectisch. De auteurs bevelen "rationeel optimisme" aan. Voor alle leiders, publiek of privaat, moet dat logisch zijn. Risico's omvatten immers ook kansen.
ARTIFICIAL INTELLIGENCE (AI)
In Supremacy (Financial Times business book van het jaar 2024) richt Bloomberg-columnist Olson zich op de competitie tussen Demis Hassabis, medeoprichter van DeepMind, en Sam Altman, zijn tegenhanger bij OpenAI. Het boek verkent ook de spanning tussen de aanvankelijke verheven ambities van de ondernemers om AI de wereld te laten dienen, en de commerciële druk uitgeoefend door hun kapitaalkrachtige geldschieters, Google en Microsoft.
Stanford's Schaake is een gerenommeerd expert op het gebied van de gevolgen van de opkomst van de techsector. In dit boek analyseert ze een van de belangrijkste gevolgen van allemaal — die voor de democratie. Ze is geen digitale reactionair: ze is zich terdege bewust van de voordelen die de nieuwe technologieën kunnen brengen, en inderdaad hebben gebracht. Maar de schaalvoordelen van de sector hebben ook geleid tot een enorme concentratie van bedrijfsmacht. Het resultaat is wat zij de "tech-coup" noemt, de verschuiving van macht van publieke en democratische instituties naar bedrijven. Dit moet stoppen, stelt ze. Ze heeft gelijk. We zijn burgers, niet alleen consumenten.
Rus, een professor aan MIT, en Mone, een professioneel schrijver, proberen deze grote vraag van onze tijd te beantwoorden. Onvermijdelijk, gezien wat Rus doet, nemen ze een grotendeels positief standpunt in, waarbij ze de revolutie in robotica en kunstmatige intelligentie stoutmoedig beschrijven als een die "enorme kansen" biedt aan de mensheid. Maar het is er ook een die verstoring en zelfs gevaar met zich meebrengt. Of men het nu leuk vindt of niet, deze revolutie komt eraan. Bereid je voor: lees het boek.
KLIMAAT
Rebonato is natuurkundige geweest en is nu professor in financiën aan de EDHEC School of Business in Parijs. In dit boek laat hij zien hoe en waarom we economische theorieën moeten toepassen op de uitdaging van klimaatverandering. In het bijzonder zijn drie economische ideeën fundamenteel: "schaarste", "externe effecten" en "strategische interacties". Schaarste is belangrijk omdat het beheersen van klimaatverandering economische kosten met zich meebrengt. Externe effecten zijn belangrijk omdat het probleem zelf het resultaat is van markt-falen. Ten slotte is "meeliften" belangrijk omdat actoren (rationeel) hopen weg te komen met niets doen, terwijl anderen de nodige veranderingen doorvoeren.
Er zijn 3 biljoen bomen op aarde. Dit bosbouwkundige avontuur neemt je mee langs machtige stammen en in laaiende bosbranden. De twaalf beschreven soorten laten zien hoe zeer de levens van bomen verweven zijn met die van mensen en cultuur.
Miljardair-investeerder Tom Steyer zegt dat hij "tussen de drie en tien miljard dollar — en waarschijnlijk veel dichter bij de tien" uitgaf om zich te concentreren op klimaatactivisme. Dit levendige boek onthult de strijd die hij voerde met gevestigde voorstanders van de op fossiele brandstof gebaseerde status quo, en hoe anderen alles, van voedsel tot staal, groener maken.
PERSOONLIJKE ONTWIKKELING
July's tweede roman, verkent het leven van een 45-jarige kunstenaar en schrijfster uit Los Angeles. Gedreven door een gevoel van beklemming door haar huiselijke leven met haar man en kind, besluit ze een solo-roadtrip naar New York te maken om haar creativiteit en onafhankelijkheid nieuw leven in te blazen. Kort na aanvang van haar reis maakt ze echter een omweg naar Monrovia, Californië, waar ze verwikkeld raakt in een emotionele affaire met een jongere man genaamd Davey.
Deze onverwachte relatie dwingt haar haar verlangens opnieuw te evalueren, wat leidt tot verdere verkenningen van intimiteit en zelfontdekking, inclusief een daaropvolgende relatie met een vrouw. De roman onderzoekt thema’s als persoonlijke en seksuele vrijheid, zelfontdekking en de complexiteit van menselijke relaties.
Verkent het concept van het bereiken van betekenisvol werk en lange termijn doelen zonder te bezwijken onder de constante druk van de moderne productiviteitscultuur. Newport bekritiseert de onophoudelijke werkdrang en "pseudo-productiviteit" die in veel organisaties wordt aangemoedigd, omdat dit leidt tot burn-out en oppervlakkige prestaties.
In plaats daarvan pleit hij voor "slow productivity", een filosofie die gericht is op intentionaliteit, focus en duurzaamheid. Deze benadering moedigt individuen aan om in een tempo te werken dat diepgang en impact prioriteit geeft boven puur volume, en dat de inspanningen afstemt op persoonlijke waarden en welzijn. Newport biedt praktische strategieën om je tijd te beschermen, overweldiging te verminderen en een bevredigende balans te vinden tussen werken privéleven.
Het boek dient als een gids voor het navigeren van de work / life balans in het post-pandemische tijdperk, waarin grenzen en prioriteiten drastisch zijn verschoven.
PERSOONLIJK LEVEN
Een ode aan de rijke geschiedenis, culturele betekenis en culinaire veelzijdigheid van de citroen. Dit prachtig vormgegeven boek, uitgegeven door Taschen, combineert kunst, design en gastronomie en toont de aanwezigheid van de citroen in alles, van oude Egyptische muurschilderingen tot renaissance schilderijen en moderne keukens.
Het boek bevat boeiende verhalen over de symbolische en artistieke rol van de citroen, samen met praktische recepten die het culinaire potentieel van dit citrusfruit benadrukken. Het is een inspirerende en plezierige verkenning van hoe deze eenvoudige vrucht kunst, cultuur en keuken door de geschiedenis heen heeft beïnvloed. Perfect voor fijnproevers, kunstliefhebbers en iedereen die graag de verbindingen ontdekt tussen het alledaagse en het buitengewone.
Comments